児童文学作家、宮川ひろさんの最後の作品となった絵本、『「へてか へねかめ」おふろでね』。

本作の著者、児童文学作家の宮川ひろさんは、2018年12月29日に95歳で逝去されました。およそ半世紀の作家人生において、実に130を超える物語をのこしました。

作品の多くは、ふるさとの思い出、戦争体験、そして教員として過ごした学校や教室での日々を素材とし、それらをあたたかなまなざしでとらえ直したものです。『びゅんびゅんごまがまわったら』(童心社)では、小学校を舞台に校長先生と子どもたちの愉快なかけひきを、『しっぱいにかんぱい！』(童心社)では、落ち込む子どものありのままの気持ちや、まわりで見守る大人たちのあたたかさを描きました。

宮川さんが最後に書いたこの絵本も、さりげない日常の中で子どもたちを励まします。


宮川さんが残した原稿では、ページの展開も考えられていました。
それは、「へてか へねかめ……」のとなえ言葉が6つの見開きにわたって描かれる、絵本としては大胆なものでした(※)。

絵を手がけたのは、わらべうたをテーマにした絵本も数多く描いてきた、ましませつこさん。ましまさんは、音から広がる自由なイメージの世界を、斬新な色や動きで表現しました。紙を染めるようにして背景を塗ったという絵には、和紙のようなあたたかみのある手ざわりがあります。

のびのびとイメージが広がる絵とあいまって、「へてか へねかめ」の言葉の楽しさが画面から伝わってきます。

1日の終わりにほっと安心し、明日が楽しみになる1冊です。

※場面を絵にする中で、宮川ひろさんの原稿からページ割りが変わったところもあります。
(宮川ひろ・作　ましませつこ・絵）