ロングセラー絵本『おしいれのぼうけん』や紙芝居『おとうさん』など、数かずの名作をうみだした田畑精一さん。
没後1年となる今年6月、その画業をしのぶ追悼展「ありがとう　絵本作家・田畑精一の歩いた道」が開催されました。

こちらの追悼展にあわせて制作されたのが、今日ご紹介する『ありがとう　絵本作家・田畑精一の歩いた道』です。

この本は、半世紀以上にわたって、絵本作家として子どもたちと向き合った田畑精一さんの言葉を編んだものです。

「いっぱしの〝軍国少年″だった」という少年時代。
その後情熱をそそいだ人形劇団のこと。
そして、古田足日さんとの出会いによって飛び込んだ、子どもの本の世界――。

1作1作と真摯に向きあい試行錯誤を重ね、作品にとってもっともよい絵とは何か、徹底的に追求した田畑さん。
本書には、絵本や紙しばいの表現についてや子どもたちについての想い、また、『おしいれのぼうけん』『ゆうちゃんのゆうは？』『さくら』といった作品がどううまれたかなど、田畑さんの子どもの本づくりの原点が凝縮されています。

たくさんの子どもを描いてきた田畑さんは、こんな言葉をのこしています。

「子どもたちをできるかぎり〝いきいき″と描きたいと思っている。
〝いきいき″ということは、絵の中の子どもたちにちゃんと「いのち」があること。
そして絵本を読んでる子どもたちが、「あっ、この子しってる！」と思わず口にするような、身近な姿の中にその「いのち」を描きたいのだ。（中略）
いろんな意見をのべる子どもたち、その子どもの一人一人が、他のだれともちがう自分だけの人生を生きている。
だから絵描きは、一冊の絵本の中でいろんな子どもの人生をいくども生き直すのである。」

人生をかけて子どもたちと向き合った田畑さんの作品に、改めて出会いたくなる一冊です。

（「ありがとう　絵本作家・田畑精一の歩いた道」実行委員会・編）