ロングセラー絵本『のせてのせて』（累計148万部）と『おさじさん』（累計111万部）は、昨年それぞれ刊行50周年を迎えました。
2冊の絵を手がけたのは画家・東光寺啓さん。
前回の連載に続き、画家・東光寺啓さんについてご紹介します。

＜連載1/2『のせてのせて』『おさじさん』50周年記念＞画家・東光寺啓さんの素顔を訪ねて
https://www.doshinsha.co.jp/news/detail.php?id=1874


●あかちゃん絵本への挑戦
『のせてのせて』と『おさじさん』について、2冊の刊行当時（1969年）の「母のひろば」に掲載された、東光寺さんの言葉をご紹介します。

---

赤ちゃんの本をかいて

　今度、赤ちゃんの本の仕事を童心社からやらせていただくことになりましたので、早速、編集の方とある保育園を訪ねました。多忙中の園長さん、保母さんもこころよく迎えてくれて、私たちの質問にも何かと気をくばって、細かく説明してくれましたので、まずまず私は安心致しました。

　ちょうど、赤ちゃんの昼食どきにぶつかったので、見学させていただくことにしました。 保母さんの忙がしさ、気の使いようはたいへんなものでした。いつも私など、身近の何人かの赤ちゃんなどの世話は、たいして気にもせず見てきましたが、赤ちゃんの世話は並たいていのものではないことを知りました。

　こうしてせっかくきたので、赤ちゃんの動作を見たり、直接赤ちゃんに話しかけてみたいと思い、幾人かの赤ちゃんに各種の絵本を見せて、話しかけてみました。どの赤ちゃんも、なかなか敏感で、私の考えていた赤ちゃんとはちょっと違っていたようで、実は面くらってしまいました。

　写実的なものには、だいぶ興味があるようで、片言まじりに話しかけてきますが、色、型などが少しでも写実から離れたものになると、見向きもせず、むしろ他のおもちゃに手を出すといった具合です。内心、私は赤ちゃんのための絵を描くのは、たいへんなことだと思いました。

　案の定、仕事にかかってみると、私の思っていたとおり、なかなか難かしく、何枚も描き直しました。どうにも思うように描けず、松谷先生とも何回となく打ち合わせをしましたが、またまた失敗を重ね、気ばかりあせって、どうにもならず、ほとほと困ってしまいました。仕事にかかっていても、納期ばかり気になって、どうすることも できませんでした。気持ちを落ち着けるつもりで、また近くの保育園にもいき、半日も赤ちゃんに接して遊んだりしました。
　さあ、いよいよ締切りも間近にせまり、どんなことをしても、間に合わせないと、出版社や松谷先生にも迷惑をかけるばかりなので、やっとできあがりまでに達しましたが、もう納期にはるかにおくれてしまいました。

　こうして三か月かかり、まあまあ完成したわけですが、さて、できあがってみると、なんだか不安でした。だが、こうして苦労した仕事だけに、ある半面には楽しい気持ちでいっぱいです。ひとりでも多くの赤ちゃんに見ていただければ、なによリも幸せです。
（童心社「母のひろば」61号　1969年6月15日刊行号より）

---

自身の画業としての現代美術の抽象画、また時代小説の挿絵など多彩な画風を持つ東光寺さんにとっても、あかちゃん向けの絵本は難しい挑戦だったことが伝わってきます。

●家での東光寺さん
出版社から絵が戻ると、すぐに人にあげてしまっていたという東光寺さん。高い金額で買ってくれた人もいるのに、すぐに無料であげてしまう父に、家族はやきもきしたそうです。70年代以降、子どもたちが成人し仕事するようになると、東光寺さんは次第に挿絵の仕事も引き受けることが少なくなったそうです。

●『のせてのせて』のモデル
『のせてのせて』は、男の子が運転する車に、動物たちをつぎつぎに乗せていく展開となる絵本です。主人公の男の子のモデルになったのは、東光寺さんの思い出にあった、昔の息子さんの姿でした。

モデルとなった東光寺さんの息子さんと、『のせてのせて』に登場する男の子。


東光寺さんは、絵本を家族や孫に自身で読んであげることはほとんどなかったそうですが、後年、見本として届くこの２冊の絵本を知人にあげて喜ばれるのを楽しんでいたそうです。
ご自身の抽象画の制作は生涯を通じて続けていたそうで、1999年に享年85歳で亡くなっています。

多彩なタッチを描き分けながら、自身の画業を貫いた東光寺さん。
素敵な絵本をありがとうございました。

東光寺啓さん



プロフィール
東光寺啓（本名：織茂良之助）1914年（大正3年）8月東京生まれ。学生時代を通じ独学で絵画技法を学ぶ。作家・永井荷風と親交を深め、行動をともにする。現代美術家・斎藤義重に師事し、抽象画の制作を行う。雑誌「中学時代」「高校時代」、朝⽇新聞社の「文芸朝日」、人物往来社の「人物往来」など多くの雑誌の挿絵を手がけ、なかでも、新潮社「小説新潮」などの挿絵、書籍カバーなど時代小説の分野で活躍した。1999年没。享年85歳。