推薦のことば

支え合ういのちの営みを感受する――虫たちを追ったその先に… 2013年8月1日

　素敵なことに、大人になっても昆虫に夢中になれる人たちがいます。
　彼らはいろんな虫の名前を知っているだけでなく、虫の生息する環境のことをびっくりするほどよく知っています。考えてみるとそれもそのはず。大好きな虫に出会うためには、その虫がどの季節のどの時間帯にどんな地形のどんな植生の場所にいるのか、知っている必要がありますものね。彼らと話していると、子どもの頃から大好きな虫を追いかけているうちに、こんなにも深い生態系の理解が培われていくのかと、嬉しい驚きを感じさせられます。
　虫を遊び相手に過ごす時間の喜びを知った子どもたちの中には、どうにかして虫たちとお別れせずに大人になれないものかと、知恵を絞りはじめる子がいるようです。数々の受賞歴を持つ写真家である今森光彦さんは、どうやらそのひとりで、虫たちを遊びと仕事のどちらの相手にもできる道を探しているうちにカメラマンになっていたのではないかと思われます。
　「今森光彦の昆虫教室」には、そんな今森さんが、昆虫の採集、飼育、撮影を通して学んだこと、身につけた技、そして全身で味わった驚きや喜びがちりばめられています。
　「とりかた・みつけかた」編では、「昆虫採集に連れて行って」とお願いされた今森名人が、にっこり微笑んで「ようし、わかった。それじゃ、まず虫捕り網を見せてやろう……」と応えるような具合で、事前準備から、虫の捕り方、見つけ方、調べ方そして標本の作り方までを、臨場感あふれる姿で指南してくれます。
　捕った虫を飼ってみたくなったら「くらしとかいかた」編のページをめくってみてください。虫を飼う面白さやむつかしさ、そして成長過程の不思議さを、よくよく知っている今森さんが、自らの体験を通して会得した、飼育のコツや観察のポイントを伝授してくれます。
　縁あって、今森さんが毎年夏休みに開いてきた昆虫採集の合宿に参加させていただいた私は、この本の誕生の秘密がわかったような気がしています。昆虫たちの動きに誘われて、活き活きと虫捕り網を振りはじめる子、じっと目を凝らし雑木林に生きる虫たちを見つめる子…そんな子どもたちにその場で伝えてあげていることを、日本中の子どもたちにも届けてあげたくなったのでしょう、今森さん。
　麦わら帽子に虫捕り網……それが夏の風物詩であることの深い意味に、思いを馳せてみたくなりました。人もまた、さまざまな生き物とのつながりの中で生かされている存在であることを感受する……この大切な力を培う知恵は、案外身近な営みの中に織り込まれていたのかもしれません。

當眞千賀子（九州大学大学院教授／発達心理学）