２月２２日は猫の日。
今日は猫の登場する紙芝居の中から、1983年刊行の人気のロングセラー作品をご紹介します。

おかあさん猫から、かわいい５ひきのあかちゃん猫が生まれました。
おかあさんも、４ひきのきょうだいたちもまっ黒なのに、5番目のしろちゃんだけはまっ白です。

きょうだいたちとかくれんぼしても、ひとりだけ白いしろちゃんは、すぐにみつかってしまいます。
おかあさんもきょうだいたちも、黒くて毛がつやつや光っているのに、自分だけ白くてよその子みたい。

「みんなのように、くろかったら　いいのに。
　なぜ、ぼくだけ　しろいんだろうな。
　あああ、ぼく、くろくなりたいな。」

みんなみたいに黒くなりたいしろちゃんは、池のどろんこで泥だらけになりますが、おかあさんにみつかって、洗ってもらい、やさしく抱かれてぐっすりおひるねです。

めがさめて、元気に外へ出かけたしろちゃんがみつけたのは、ペンキやさんが使っている、黒いペンキ。
ペンキの色も、おかあさんやきょうだいたちみたいにまっ黒です。
しろちゃんは、ペンキの缶に入って黒くなろうとしますが……。

しろちゃんが次は何をするのか、観客もハラハラドキドキ。
最後には立派な白猫のおとうさんに出会って、自分がなぜ白いのかわかったしろちゃん。
自分が自分であることが誇らしく、うれしいしろちゃんの気持ちが、紙芝居をみる子どもたちにも伝わってきます。

脚本は多くの紙芝居を手掛けた名手・堀尾青史さん。文章は声に出して心地よく、小さな子どもたちの心によりそって描かれていて、観客に語りかけながらお話がすすんでいきます。

画家・和歌山静子さんによる猫たちの仕草や表情が、なんともかわいらしく、また黄色の背景に白や黒の配色が鮮やかで、わかりやすく、見やすく描かれています。

ぜひ一度は手にとって子どもたちに演じてみていただきたい、傑作ロングセラー紙芝居です。
12場面。３歳頃から楽しめます。この作品は、大型紙芝居版も刊行されています。
（脚本・堀尾青史　絵・和歌山静子）

▼単品の他、こちらのセットでも販売されています。
おはなしがいっぱい （全7巻）　
https://www.doshinsha.co.jp/search/info.php?isbn=9784494071449