連載最後となる第４回では、2018年6月に刊行された最新刊第４作『雨ふる本屋と雨もりの森』をご紹介します。

ルウ子と妹のサラは、図書館で見知らぬ黒い上着の男が、ポケットからカタツムリを取り出し、姿を消すのを偶然みかけます。
それは、ルウ子とサラだけが知っているはずの”すきまの世界”にある雨ふる本屋への行き方と同じでした。
男は雨ふる本屋に行ったのでしょうか？　二人は男を追いかけて、案内役のもも色のカタツムリをとりだし、ひみつの呪文をとなえ、雨ふる本屋へ向かいます。

一方、すきまの世界でも、”影の男”と呼ばれる謎の男のことがうわさになっていました。
男が現れると、近くにあった何かがなくなるといいます。”影の男”とは、ルウ子たちがみかけた黒い上着の男でしょうか？　黒い上着の男を追いかける途中で、大切なカタツムリをなくしてしまったルウ子とサラは、雨ふる本屋の仲間たちと、”影の男”をさがしに出かけます。

やがて、ルウ子たちは占い師にであい、”影の男”が子どもの頃に夢見た世界〈王国〉が、膨らみ始め、すきまの世界を飲み込もうとしつつあることを知ります。

ルウ子たちは、”影の男”＝ウキシマ氏についに出会います。
しかし、ウキシマ氏本人でも王国の氾濫が止められないことを知って……。

シリーズ最高傑作の呼び声も高く、子どもだった頃のウキシマ氏と、ルウ子の思いが重なりあう感動のラストは圧巻です。
かつて子どもだった大人たち、そして全ての子どもたちに贈る、豊かな想像力とやさしさに満ちた物語です。ぜひお楽しみください。

こちらもぜひご覧ください。
『雨ふる本屋と雨もりの森』著者・日向理恵子さん　インタビュー　

2008年第1巻の刊行から、小学校高学年から大人まで幅広い読者から愛されている本シリーズ。
冒険ファンタジーでありながら、将来作家を目指すルウ子の、物語や言葉への思い、心の葛藤が深く描かれ、読者から多くの共感を得ています。
「将来小説家になりたい」という子どもたちからの感想もたくさん届いていて、物語や本の力を実感するシリーズです。これからもぜひ応援よろしくお願いします。
現在、日向理恵子さんは第5巻の執筆に向けて準備中です。どうぞお楽しみに。
（日向理恵子 作／吉田尚令 絵）



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