書評

アリにも表情があるよ！　童心社のひろば745号　2026年６月15日発行

　私たちの身近に暮らしていて、だれもが知っているアリ。
　街中や公園など、どこにでもいるので、幼いころ最初に興味を持つ昆虫のひとつではないでしょうか？
　そんなだれもが知っているアリですが、地上を歩いているのは食料を集めるための一部のアリで、多くのアリたちは人目につかない地中で暮らしています。そのため、巣の中での暮らしはあまり知られていません。
　アリは昆虫としてはめずらしく、家族で協力して生活をする「社会性昆虫」です。巣の中には、卵をうむ女王アリがいて、その卵からうまれた、はたらきアリたちが一緒に暮らしています。危険な巣の外にエサを集めにいくアリ、巣の中で卵や孵化した幼虫たちの世話をするアリなど、はたらきアリは役割分担をしています。アリは、私たち人間と同じように、子育てをしたり、ゴミすて場やトイレを作ったりしながら、協力して暮らしているのです。
　最初にこのことを知ったとき、幼いころから見慣れていたアリが、まさかこんなことをしていたとは！　と本当におどろいたのをおぼえています。この絵本では、そんなアリたちの生活を知ることができます。きっと、この絵本を読んだ多くの子どもたち、そして大人の方も、小さなアリの暮らしを知り、もっと興味がわくのではないでしょうか。
　アリを見続けて30年ほどになりますが、アリはとても表情豊かな昆虫です。もちろん、人間のように顔の筋肉を動かして感情を表すことはできませんが、アゴの開き具合、触角や脚の動かし方などで、怒っているのか、リラックスしているのか、機嫌がわかるのです。たけがみさんは絵を描くにあたって、実際にクロオオアリの家族を飼育し、じっくり観察しました。アリの表情をとてもうまく描いています。そんなアリたちの表情に注目して見てみるのもオススメです。

島田 拓／アリ探求家