人気絵本作家・武田美穂さんの新刊をご紹介します。認知症となったおばあちゃんと「ぼく」の心の交流を描く絵本です。

入院していたおばあちゃんが、やっとおうちにかえってきたけれど、ときどきちょっとへんなんだ。

ぼくのことがわからなくなったり、「おばあちゃん」ってよんだら、「わたし、おばあちゃんじゃない！」っておこったりするんだよ。なんだか、ときどき「むかし」にかえってしまうみたい。

いつものおばあちゃんにもどったとき、そのことを話したら、
「こんど、おばあちゃんがへんなおばあちゃんになったら、『ゆきちゃん』ってよんでみて。それで、『いくつ？』てきいてみてよ」だって。


ある日、学校からかえると、おばあちゃんがぼんやりと立っていた。勇気をだして、
「ぼく、けんた。ゆきちゃんはいくつ？」
ってきいてみたら、「７さい」だって。ぼくといっしょなんだ……
７さいのゆきちゃんと、プリンのとりあいでケンカになった。

またべつの日、おばあちゃんに声をかけられたけど、ぼくは公園にサッカーをしにいった。ともだちとやくそくしていたんだ。
ところが、おばあちゃんがついてきちゃっていた！
ベンチにすわっていてもらうことにしたんだけど、やがて……
おばあちゃんがかえろうとするから声をかけたら、また、ゆきちゃんになっていた。こんどは、５さいだって……！


ゆきちゃんと手をつないでかえる。とちゅうでヨーヨーを売っているのを見たら、
「ほしいほしい」と、だだをこねだした。
しかたなくて買ってあげたら、ゆきちゃんは、もうごきげん！
うまくヨーヨーであそべなくて、手でぽんぽんできなかったけれど、
「いいや、ぽんぽんしなくて。たからものにするの」だって。

その日の夜、おばあちゃんはねつをだして、お医者さんがやってきた。
つぎの日も、そのつぎの日も、ぼくはおばあちゃんにあわせてもらえなくて……
ゆきちゃん、はやく元気になって、またヨーヨーしようよ──


変わっていってしまうおばあちゃんと、それを受けいれようとする「ぼく」の姿を、ユーモアもまじえ、あたたかく描きだす作品です。

前見返し（表紙を開いて最初に目に入る、表紙と本の中身をつなぎあわせているページ）には、「ゆきちゃん」が子どもだった頃の思い出の写真が、後ろ見返しには、「ぼく」と、その成長を見守るおばあちゃんとの思い出の写真が並び、物語には出てこない２人がすごしてきた豊かな時間が描かれています。

「……ゆきちゃんは、ずっとぼくのともだちだよ」
認知症になって、「ぼく」のことがわからなくなっても、すごしてきた時間や、大切な存在であることはずっと変わらない……。
２人の心がふれあう瞬間瞬間を、あたたかなまなざしで見つめた感動作です。


36ページ／４･５歳から
（武田美穂・作／絵）