地球にあふれるいのちを壮大なスケールで描いた新作絵本、『ちび竜』。
著者のおふたりから届いた言葉をご紹介します。

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まぶだち・ちび竜　――工藤直子

わたしは「ひと」に生まれました　
だから「ひと」と　なかよしで　すぐ「友だち」になります

わたしは　「ひと」でない　みんなとも　友だちになりたいな　と
思っています　とり　とか　ちょうちょう　とか　カマキリ　とかね
わたぐも　とか　ケヤキ　とか　そよかぜ　ともね

とりわけ　わたしは　空想から　生まれた　友だちが　ほしかった
とくに「りゅう」と　友だちになりたかった！　それも「まぶだち」に！
「まぶだち」って「ほんとうの友だち」という　いみなんだよ

というわけで　いつも空想しているうちに「ちび竜」がうまれました
ちび竜のことをしった　あべ弘士さんが　お！　いいじゃん！　と
ちび竜の「まぶだち」に　なってくれて
ちび竜のすがたを　いっぱい　いっぱい　えがいてくれました
そうやって生まれた　ちび竜は　ちびだったり　でかかったり　そして　かわいくて　カッコいい！

みなさんも　ちび竜と「まぶだち」に　なってほしいなあ
ちび竜と　いっぱい　あそんでほしいなあ　と　とても思っています

・・おーい　ちび竜　いまどこにいるんだい？

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やさしい竜の描き方　――あべ弘士

知りませんでした。
竜が、雨つぶから生まれてくるなんて。
そしてボウフラと友だちだなんて。

私のアトリエの庭に、バケツやら鉢やたらいやらがあって、その中で水たまりになっていて、蚊が卵を産んで、ボウフラがうじゃうじゃいたんだけど、もしかしてその中に竜の赤ちゃんがいたのかもしれなかったんだ。こんど見つけて、飼育したい。赤ん坊竜がすこし大きくなって、タンポポの綿毛につかまり　空中散歩する。
クモが自分の糸を空中高く飛ばして、それにつかまり遠くへ移動する。だからこの話は正しい。

トンボに飛び方を習う。このトンボはギンヤンマでなくちゃいけない。なぜなら私、一番好きなトンボです。

さて、竜はどんどん大きくなる。
フナに水界のことを、モグラに土界の術を習う。シカと角合戦する。入道雲の上を三段跳びだ。

ますます、どんどん、ずんずん、めきめき巨大化し、とうとう……なんと……。
“地球”を抱いて宇宙空間に浮いているのではありませんか。

私、負けずと絵を描きました。
工藤直子の話は、いつも壮大でやさしい。そうこの巨大な竜も言っている。「いつも　きみの心の中に　いるよ」とね。
実にやさしい。

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おふたりにとっては久しぶりの共作となった『ちび竜』。
充実した本づくりの時間であったことがうかがえる言葉たちです。

『ちび竜』を読んでいると、生きるってゆかいだ！　とわくわくした気持ちになってきます。
ちび竜といっしょに、地球のともだちにたくさん出会ってくださいね。