書評

生まれる前の世界で　母のひろば711号（2023年８月15日発行）

　あのね、もうすぐあかちゃんが生まれるよ、と話したのは、長女が３歳になる少し前でした。幼いながらも彼女は、あかちゃんが生まれるのをとても楽しみにしていて、わたしの大きなおなかにしょっちゅう話しかけていました。「あかちゃん、おはよう」「おなかの中、おもしろい？」長女の声がすると、あかちゃんは俄然はりきって、おなかをぽんぽん蹴ってきます。生まれてくる前から、姉妹であれこれおしゃべりしているようでした。そんな日々から生まれたのが、この物語です。
　物語の主人公、小学校１年生のまこも、あかちゃんが生まれるのを、ずっと楽しみに待っていました。そしていよいよ出産の日、まこは、お母さんのおなかの中へ、あかちゃんを迎えにいきます。あたたかな場所から外へ出るのは、たぶん、こわい。こわいけど、でも、わくわくすることです。あかちゃんは、まこと一緒に、新しい世界へ飛びだそうとします。
　お母さんのおなかの中は、誰もが居たはずなのに、どんな風だったのか憶えていない場所です。その不思議な風景を、高橋和枝さんが、うつくしく描いてくれました。風のにおいや草のやわらかさ、光の色までくっきりと、あざやかに。まことあかちゃんとねこのリリが旅したのは、たしかに、あの果てしない世界でした。

かわしまえつこ／児童文学作家