推薦のことば

白と黒は美しい 2011年6月27日

動物園でシロフクロウの係をしていました。オスとメス、1羽ずつでした。他のフクロウ（日本に約10種いる）たちはオス・メスまったく同じ色・姿なので見分けがつきません。ただシロフクロウだけオスかメスかがわかります。メスの方がひとまわり大きく、黒いよこじまもようもはっきりです。オスのもようは薄く、細い。そして年をとっていくと横じまもほとんど消え、全身まっ白になります。冬、雪の上にフワッと立っていると、まるで“雪だるま”のようで、犬にまちがって小便をかけられそうなのです。カカア天下の仲の良い夫婦で、たくさんヒナもうまれました。

そのとなりの部屋がキツツキ舎で、赤いベレー帽をかぶったクマゲラと白と黒のコントラストが美しいアカゲラたちが木のまわりをクルクルしています。そのとなりがカナダから来たシンリンオオカミ。全身まっ黒。目が金色に光ってる。見る人みんな口をそろえて言います。「イヌじゃない。カッコイイ！」

その黒いオオカミたち、夕方4時になると丘の上の岩にのぼり「ウオーーンッ、ウオーーンッ」と遠吠えを始めます。なぜって？　園内放送で♪ホタルノヒカリ……♪がなるからなのよ。オオカミの向こうにホッキョクグマ、その向こうにハクチョウとコクチョウ。そのとなりがペンギンたち……。白と黒がいっぱいです。白と黒はじつに目立って美しい。そんな動物たちの魅力を、この絵本で楽しんでください。

あべ弘士（あべ　ひろし／絵本作家）