ぼくたちはこの絵本で三つのことをねらいました。 その第一は子どもそのもの、それも現在の子どもをかこうとしたことです。第二は絵本でなければならないものをつくろうとしたことです。第三には、多数の子どもに喜ばれるものをつくろうとしました。

文章で物語をつくっているときのぼくの手ごたえは、その第一のことでした。幼い子どもはよく汗をかくものです。この物語中の子どもは汗ぐっしょりになって、トンネルと高速道路を走り、汗だらけの手をにぎりあいます。

第二の、絵本でなければならないものということですが、文章によって完成した短編に絵をつけるという絵本があります。こうした絵本にも存在価値は十分ありますが、ぼくたちがやろうとしたのはそれではなく、絵が語れるところは絵にまかせるということと、文と絵が一体になって独自の効果を発揮する、そして一つの場面の絵と文の一致などでした。

第三の、多数の子どもに喜ばれるものということ。これは少数の子どもに喜ばれるものより多数に喜ばれる方に価値があるということではありません。
ただぼくは、この物語を書き進めているうちに、15年間子どもの読物を書いてきた者として、これは多数の子どもに喜ばれるにちがいないと感じとりました。おしいれに入れられたあとのユーモラスな抵抗、それから汗だらけの逃走と対決、いわゆるドラマがここにあるからです。この感じは文章原稿完成後、保育園の先生やおかあさんたちが子どもの反応をたしかめてくれたあと、もっとたしかなものとなり、田畑さんの絵を見たときには90％の確信となりました。

保育園のことを考えるとき、僕は丸の内のモダンなビル街のイメージを浮かべることにしています。とてもとっぴなようですが、それはこんなわけです。

ある日、僕は丸の内のビルの谷間を歩いていました。ここいく年かのうちに、このあたりのビルもすっかり新しくなったのですが、ちょうど新築したての大きい銀行の前に立ったとき、僕はほんとに恐しくて、鳥肌立ってしまいました。そびえ立つ銀行の建物は、暗く底光りする金属の壁面ですっかりおおわれて、圧倒的な威厳をもって僕を拒絶していました。とても人間が作った人間の建物とは思えませんでした。

一方の保育園のほうはこうです。密集した小さな住宅や団地に隣接して、低いフェンスにかこまれた小さな運動場、数十人の子ども達が自由に動きあそぶにはそれは全く不十分な広さです。建物はたいていもうくたびれていて、穴があいたりしているスリッパをはいて中に入ると、ワッと子ども達の歓声、笑い声、叫び声、いろんなほうむいてる机、ちらばった椅子、紙の切れはし、ボールにつみき、だいぶよごれたお人形、空カン、空びん、カメやドジョウのいる水槽、なんの芽か、芽を出したアイスクリームの容器、そして、ジーパンはいてる先生、ミニスカートの先生、いつもにこやかに笑ってる先生、ちょっとつかれてる先生。この熱気と混沌にみちみちた、保育園の姿を、あの丸の内の銀行の姿と重ね合わせたとき、ほんとうよりもさらにほんとうの保育園が僕には見えてくるように思えるのです。

約38年前、1974年11月に『おしいれのぼうけん』は、刊行されました。そして、毎年増刷を重ね、現在では発行部数240 万部となっています。
しかし、発行当時、まさかこのようなロングセラーになるとは、だれも思いませんでした。
村松社長（当時）が、「この本は素晴らしい！10万部は売りたい！」と言った時、著者の古田・田畑先生は、「本づくりに手ごたえはあったけれど、そんなに売れるかしら？」と、おっしゃったくらいです。

増刷するたびに、また子ども読者が胸を震わせて読み聞かせしてもらう姿を見るたびに、私は、この本が子どもの心に深く入り込んでいることを知りました。しかしそれは、なぜなのでしょう？ねずみばあさんの怖さとそれと闘いぬく、主人公さとしとあきらの勇気ではないかと思います。そして、ねずみばあさんの怖さこそ、複雑で多様化する現代そのものであり、子どもたち、いいえ人間がもっている"不安"と心の奥底で呼応するのではないかと考えるようになりました。つまり、『おしいれのぼうけん』は、生きることの原点を書いた絵本でもあるのだと思います。

これからも、子どもたちに、『おしいれのぼうけん』をとおして、生きる勇気をあげることができたら、そして、本当の読書の素晴らしさを知ってもらうことができたら、どんなに素敵なことでしょう。