- 1927年
- 11月29日、愛媛県宇摩郡川之江町（現・川之江市）で、生まれる。
- 足日は本名。命名したのは父で、古事記に由来する。川之江尋常高等小学校、愛媛県立三島中学校（旧制）へ。中学４年生の時に学徒勤労動員で倉絹（倉敷レーヨン）などで働く。
- 1945年
- 大阪外事専門学校ロシア語科（現・大阪外語大学）へ入学。
-
- アジア・太平洋戦争（第２次世界大戦）敗戦
- 1949年
- 早稲田大学露文科２年に編入するも、すぐに休学。宇摩郡金砂村立金砂中学校久保ヶ市分校の代用教員となる。
- 1950年
- 『ちきりが淵』を書き、「少女クラブ」８月号（講談社）に掲載される。はじめて原稿料をもらう。
- 1951年
- 早稲田大学露文科に復学、現代文学研究会に入る。
同時に早大童話会に入り、鳥越信、神宮輝夫、山中恒、鈴木実、小桧山奮男らを知る。童話会の先輩に、岡本良雄、前川康男、今西祐行、大石真、竹崎有斐、寺村輝夫などがいた。後輩に、三田村信行、小沢正、後藤竜二、川北亮司らがいる。
- 1953年
- 早大童話会機関誌「童苑」第19号を「少年文学」と改題し、その巻頭に『「少年文学」の旗の下に！』と題する、〈少年文学宣言〉を発表。
- 1954年
- 小さい仲間の会を結成。同人誌「小さい仲間」を創刊。
- 1959年
- 第一次評論集『現代児童文学論』を出版。
この年を、戦後日本児童文学の「童話」と「小説」のわかれめの年であると考える。
- 1964年
- 雑誌「教育研究」で、『進め！ぼくらの海ぞく旗』の連載を始める。翌年２月号で完結（全13回）。
後に『宿題ひきうけ株式会社』と改題して刊行。
- 1966年
- 『宿題ひきうけ株式会社』刊行。
- 1967年
- 雑誌「幼児と保育」（小学館）６月号増刊に『ロボット・カミイ』の原型を発表。
- 1968年
- 『モグラ原っぱのなかまたち』刊行。
- 1970年
- 『ロボット・カミイ』刊行。
『大きい１年生と小さな２年生』刊行。
『海賊島探検株式会社』刊行。
- 1971年
- 紙芝居『ロボット・カミイ』シリーズ（全４巻）
刊行開始（1971～1974年刊行）。
- 1974年
- 『おしいれのぼうけん』刊行。
- 1978年
- 『ダンプえんちょうやっつけた』刊行。
『月の上のガラスの町』刊行。
- 1980年
- 『さくらんぼクラブにクロがきた』刊行。
- 1993年
- 「全集 古田足日子どもの本」（全13巻・別巻１）を出版。
- 1997年
- 日本児童文学者協会会長に就任。
- 2002年
- 『ひみつのやくそく』刊行。
- 2004年
- 戦争体験集「わたしたちのアジア・太平洋戦争」（全３巻）を米田佐代子、西山利佳と共に刊行。
- 2011年
- 『現代児童文学を問い続けて』刊行。
- 2014年
- 6月、東京・東久留米の自宅で、心不全のため亡くなる。
