“お化け”が登場する“行事”に関する民話・昔話を集めた絵本「おばけ・行事えほん」シリーズ。
第4巻となる『めしくわぬにょうぼう』（常光　徹 文／飯野和好 絵）の刊行を記念し、絵を描かれた飯野和好さんに、この作品についてお話をうかがいました。

—飯野さんは、童心社でも『妖怪図鑑』や『妖怪絵巻』『あたしゆきおんな』『わがはいはのっぺらぼう』など、多く妖怪の絵本を描かれています。

今回の『めしくわぬにょうぼう』の山姥（やまんば）は、ぞくっとするような迫力のある絵です。
山姥（やまんば）は、絵本でも様々な姿に描かれていますが、今回の『めしくわぬにょうぼう』では、どんなことを意識されて描かれたのでしょう？

このお話は「食わず女房」として知られているお話で、絵本や紙芝居にもなっている作品です。中には山姥（やまんば）が、最後、蛇の姿になったりする話もあるんですよね。人を食う鬼を「鬼一口」（おにひとくち）といったりしますが、今回の作品の山姥（やまんば）は、鬼に近い形相の、人を食う女の姿をした妖怪です。

でも、妖怪もなかなか大変で（笑）、妖怪って、ただそのまま妖怪なんじゃなく、何かの前身があって、妖怪変化になって人を食ったりするようになるって見方があるんですよね。
だから妖怪は、みんなどこかに悲しみを持っている。幽霊もそうなんですが、かならず悲しみや背負ってるものがあるんですよね。
でも人と関わると、どうしても性（さが）のようなものが出て、禁をおかしたものは襲って食ってしまう。この本の場合には、男が、見てはいけないものを見てしまって食われそうになってしまいます。

—山姥（やまんば）は恐ろしい存在である一方で、人間の姿の時は、女性らしさ、美しさ、色気のようなものも感じます。
この場面でも、頭の口でにぎりめしを食べている恐ろしい姿から、次のページでは髪を結わった美しい女に戻っていますね。

人をひきつける魅力として、女性としての美しさ、怪しさも持っている。
ぞくっとするような美しさの中に、怖さがひそんでいる。
本人も山姥（やまんば）の醜い姿になりたい訳ではなく、できるだけこうした美しい姿でいたいんですよね。ところが、どうしようもなく、わ〜っと衝動にかられて、こうした姿になってしまうんですよね。

描くときに、リアルに自分でその場で見ているように、自分だったらどう感じてどうするか、体験しているように描いています。

—農作業の様子や舞台となる家の作りなど、農家の暮らしがとてもリアルです。飯野さんはご実家が秩父の農家とうかがいました。

絵本の文章では農家とは書いてないんですが、「山へいく」と書いている。庄屋さんの家ではないので、野良仕事に行くような男だろうと。それと山姥（やまんば）が出てくる話なので、景色も岩が多い山を描いています。秩父も岩山が多い所ですが、岩山が多い所は畑も石がゴロゴロしていますね。

この土間と囲炉裏のある場面の部屋の作りはほぼ実家と同じですね。実家では、土間との間に障子の仕切りがあって、奥には餅をつく臼が置いてありました。
ここにはしごがありますけど、これで２階にあがったんです。

男が２階から下をのぞいて、嫁が山姥（やまんば）だと知る場面が出てきますが、体験に基づいて描かれていたんですね。

子どもの時は2階が怖かったです。暗くていろんなものが置いてあって。（笑）
できるだけ見ている人に実感が伝わるように描いています。

表紙は、おとなしい人間の姿の女房が描かれています。
中を一度読むと、この同じ絵が、また違って見えてきますね。

おとなしく見える女性も怖いことがあるよね（笑）。

この表紙の時は、男の方は「かわいいな」なんて思って見ているんだよね。一方の山姥（やまんば）は嫁になって家に入り込みたいと、おとなしくしているんだけれど、目は光っている。

—嫁をもらおうとしている男の視線と、山姥（やまんば）の視線が交差する表紙なんですね。その場にいるような臨場感を感じる表紙です。

それと、ここで山姥（やまんば）は「めし食いません」ってことで、証としてひもで箸を結んでるんだよね。武士が絶対に刀を抜かないって誓いを立てるときに刀の鍔（つば）の所を紐で結んで誓いを立てるんだけど、そんなのをちょっと思い出してね。そんなことを知ってる、ちょっと洒落た山姥（やまんば）なんだよね（笑）。

—登場人物たちの心情や、くらしのリアリティなど、まさに飯野さんではないと描けない絵本ですね。
今日はお話ありがとうございました。